יום שבת, 17:00, איפסוויץ' - ברייטון (הליגה האנגלית השנייה)
בכל ליגה באנגליה שהיא לא הפרמייר ליג הטבלה עוד תעבור תהפוכות. עד שזה יתחיל לקרות, כבר במחזור החמישי יש לנו מפגש בין שתי הקבוצות שמוליכות את ליגת המשנה, איפסוויץ' וברייטון, מתוך תקווה שלפחות אחת מהן תמשיך בדרך לחלומות על הפרמייר ליג.
הרבה שנים עברו מאז שאיפסוויץ' רשמה הצלחה כלשהי. אני אפילו לא מדבר על הזכייה שלהם בגביע אופ"א ב-1981, אלא על העונות האחרונות שלהם בפרמייר ליג, כשהאחרונה שבהן הייתה ב-2003. מאז איפסוויץ' תקעה יתד בצ'מפיונשיפ, ממנה לא הצליחה לעלות, אבל גם לא ירדה, מה שהופך אותה לקבוצה הוותיקה ביותר בליגה. את העונה הזו פתחה איפסוויץ' עם תיקו, אבל מאז היא מנצחת בשלושה משחקים רצופים, וכרגע היא מוליכה את הטבלה בזכות הפרש שערים עדיף. את הקבוצה מאמן מיק מק'ארתי האירי שיכול להתגאות בשתי עליות ליגה ברזומה שלו עם סנדרלנד (2005) ו-וולבס (2009). השמות הבולטים בסגל הם ריאן פרייזר, שחקן הנבחרת הצעירה של סקוטלנד שהיה חלק מהעלייה ההיסטורית של בורנמות' בעונה שעברה, פרדי סירס, שהגיע בינואר האחרון מקולצ'סטר, יונאס קנודסן, המגן הדני שנרכש בקיץ האחרון, ואיינסלי מייטלנד-ניילס, ילד בן 17 שעושה עבודה מצויינת בהגנה וגם הוא הגיע לא מזמן כמושאל מארסנל.
ברייטון לא שיחקה בליגה הבכירה מאז 1983 והעונה היא בהחלט רואה הזדמנות לחזור לשם אחרי הרבה מאוד זמן. ב-32 השנים מאז היא הספיקה לעלות ולרדת, הגיעה עד לליגה הרביעית, ואפילו עונה שעברה היא ניצלה מירידה במחזורים האחרונים. את העונה הזו היא פותחת במאזן זהה לזה של איפסוויץ', שלושה ניצחונות ותיקו, ורק שער אחד מפריד בינה לבין איפסוויץ' המוליכה. מצד שני, ברייטון ספגה רק שני שערים בארבעת המחזורים הראשונים, לעומת ארבעה של איפסוויץ'. אז אם נסתכל על הסגל של ברייטון נמצא שני שמות שכולנו מכירים, בירם כיאל ותומר חמד, אבל מלבדם לברייטון יש להציע לא מעט שחקנים מעניינים כמו קאזנגה לואה לואה הקונגולזי, שהיה מגיבורי העלייה של ברייטון מהליגה השלישית לשנייה ב-2011, רוהאן אינס, שהגיע לקבוצה לפני שלוש שנים אחרי שלא הצליח להשתלב בקבוצה הבוגרת של צ'לסי, וגורדון גריר, שועל קרבות ותיק בליגות הנמוכות של אנגליה שאפילו רשם בגיל 33 את הופעת הבכורה שלו בנבחרת סקוטלנד.
יום ראשון, 1:00, קרוז אזול - קלוב אמריקה (הליגה המקסיקנית)
מקסיקו סיטי מתכוננת לקראת המשחק הגדול הראשון של האפרטורה, "הקלאסיקו הצעיר" (Clásico Joven), בין קרוז אזול לקלוב אמריקה. שתי הקבוצות פתחו את העונה בצורה שונה לחלוטין, אבל לכל אחת מהן יש רצון עז לסיים את המשחק כשידה על העליונה.
קרוז אזול הוציאה לא מעט כסף השנה, והכל במטרה לחזור לקדמת הבמה. לוס סמנטרוס (עובדי המלט) אמנם זכו בליגת האלופות של קונקאק"ף ב-2014, אבל מאז 1997 הם לא הצליחו לזכות באליפות במקסיקו. ועדיין, כפי שקורה בלא מעט מקומות, הכסף הגדול לא מצליח להביא את קרוז אזול אל הצמרת. עם 2 נצחונות בלבד ב-6 המשחקים הראשונים שלה, קרוז אזול מדורגת רק במקום ה-14, אבל צריך לזכור ש-8 הראשונות עולות לפלייאוף בשיטת נוקאאוט, כך שהכל עדיין אפשרי. בקרוז אזול יש כמה שמות שמוכרים לכולנו כמו מארק קרוסאס, שבעברו היה אחד משחקני העתיד של ברצלונה אבל מאז הספיק להפוך לכוכב גדול בליגה המקסיקנית, מתיאס וואוסו, ארגנטינאי שמשחק במקסיקו מאז 2003 ואפילו עבר לשחק במדי הנבחרת הלאומית, חרארדו טוראדו, הקשר הוותיק בן ה-36 ששיחק במדי נבחרת מקסיקו בשלושה מונדיאלים, וחסוס קורונה, השוער הנפלא של נבחרת מקסיקו.
בזמן שבקרוז אזול שום דבר לא פוגע, קלוב אמריקה רצה קדימה אל הצמרת הגבוהה. אמריקה פתחה את העונה עם שני הפסדים, אבל מאז היא רושמת רצף של ארבעה ניצחונות ומאזן שערים של 12 כיבושים וספיגה בודדת. בשנתיים האחרונות אמריקה הצליחה לרשום תואר אחד (במקסיקו יש שתי אלופות בכל השנים), והשנה היא בהחלט תרצה להמשיך את המומנטום כדי לזכות בתואר נוסף. הכוכבים הגדולים של הקבוצה הם דריו בנדטו, עוד ארגנטינאי שהשתקע במקסיקו והעונה כבר כבש 6 שערים ב-5 משחקים, אוריבה פראלטה, אחד השחקנים הבולטים של נבחרת מקסיקו בשנים האחרונות, וצמד הפרגוואים, אוסבלדו מרטינז ופבלו אגילאר, מהשחקנים הבולטים בסגל שזכה באפריל האחרון בליגת האלופות של קונקאק"ף.
יום שני, 2:00, ניו יורק רד בולס - די סי יונייטד (MLS)
העונה הסדירה בליגת הכדורגל האמריקאית מתקרבת אל סיומה, ושתי הקבוצות המוליכות את הבית המזרחי יפגשו למשחק ראש בראש שיכול להשפיע על המירוץ למקום הראשון. מלבד כרטיס יוקרתי לליגת האלופות, למקום הראשון במזרח יש חשיבות שמוכרת לנו מענפים אחרים בספורט האמריקאי, יתרון ביתיות לאורך הפלייאוף.
קבוצת הכדורגל של ניו יורק היא אחת מהמייסדות של הליגה, אבל עברה שינוי גדול בשנים האחרונות. קבוצת ניו יורק/ניו ג'רזי מטרוסטארס המיתולוגית נרכשה על ידי קונצרן רד בול, והיום היא חלק מתאגיד הענק לצד הקבוצות של זלצבורג ולייפציג. למרות הכסף הגדול ולמרות העובדה שניו יורק זכתה באליפות המזרח בליגה הסדירה שלוש פעמים, הקבוצה הגיעה רק פעם אחת לגמר ה-MLS וגם זה קרה אי שם ב-2008 והסתיים בהפסד לקולומבוס קרו. העונה ניו יורק מדורגת במקום השני במזרח, בהפרש של 5 נקודות מדי סי יונייטד, אבל יש לה שלושה משחקים חסרים. לאחר הפרישה של תיירי הנרי, לרד בולס יש כמה שמות שבהחלט יכולים להיות מעניינים לא פחות מהנרי, כמו בראדלי רייט-פיליפס, מלך שערי הקבוצה העונה, ושון רייט-פיליפס, אחיו המוכר לכולנו, סשה קלייסטן, כוכב נבחרת ארה"ב שחוזר אחרי 5 שנים מוצלחות באנדרלכט, והשוער לואיס רובלס, שהופך את הקבוצה שלו להגנה הטובה ביותר במזרח והשלישית בטיבה בליגה.
די סי יונייטד, הקבוצה מהבירה, זכתה 4 פעמים באליפות, ואחרי בצורת של 11 שנים היא רוצה לזכות שוב בתואר הגדול. את השדרוג הגדול שלה בשנים האחרונות הקבוצה חייבת לאריק טוהיר, איש העסקים האינדונזי שמחזיק גם באינטר. העונה די סי יונייטד מוליכה את המזרח, אבל במקביל היא לוטשת עיניים לעבר המקום הראשון הכללי, שיקנה לה את יתרון הביתיות גם בגמר הליגה, במידה ותגיע אליו. יש להם גם מאמן שמכיר מאוד טוב את המערכת, בן אולסן, ששיחק בקבוצה במשך 11 שנים ולאחר הפרישה שלו שימש כעוזר מאמן והיום הוא כבר רושם עונה שישית כמאמן ראשי. בניגוד להרבה קבוצות בליגה, לדי סי יונייטד אין כוכבים גדולים אבל הבולטים בקבוצה הם בהחלט שחקנים בעלי ניסיון כמו כריס רולפס, שהיה מלך שערי הליגה פעמיים במדי שיקאגו פייר, פרי קיטצ'ן, קשר בן 23 שנחשב לאחד משחקני דור העתיד של ארה"ב, ובובי בוסוול, שהתחיל את דרכו בקבוצה, עזב אותה כשחקן מוביל ליוסטון, וחזר כשחקן עוד יותר מוביל לדי סי יונייטד.
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה